Paresse

Les hommes qui ne pensent pas
sont comme des somnambules
Hannah Arendt, La Vie de l’esprit

Que l'être humain ait ses facettes, cela ne le surprenait pas,
même s'il était toujours un peu choqué de le redécouvrir à l'occasion d'une déception.
Ce qui le stupéfiait, c'était cette façon qu'avaient les gens d'arriver à épuisement,
de se vider de leur substance particulière et personnelle, au terme de quoi
on les voyait devenir le type même de personne qui les aurait consternés naguère.

Philip Roth, Pastorale américaine

Dans La Station d’Araminta (1987), le romancier Jack Vance décrit une planète
dont certains habitants posent aux colons impatients de les mettre au travail un problème épineux :
en groupe, les Yips accueillent les ordres avec un sourire affable, mais les bras ballants ;
ils lambinent.
Sachant ces créatures incapables de supporter la solitude, les contremaîtres rusent :
 sitôt qu’on les isole les uns des autres, les Yips abattent la besogne sans rechigner.

Ce phénomène se produit-il également sur Terre ?

Sans aucun doute, à en croire les recherches effectuées en France par Maximilien Ringelmann
à la fin du XIXe siècle. Jeune enseignant en génie rural à l’École nationale d’agriculture de Grand-Jouan, près de Nantes, Ringelmann conduit des expériences sur l’efficacité comparée des animaux, des machines et des humains dans le travail des champs. Au cours de l’une d’elles, l’ingénieur agricole demande aux étudiants — ses « moteurs » — de tirer de toutes leurs forces sur une corde reliée à un appareil de mesure, d’abord individuellement, puis en groupe. Les résultats, qu’il publiera presque trente ans plus tard, sont sans appel. Lorsqu’ils tirent à plusieurs, les cobayes mettent individuellement moins de cœur à l’ouvrage :
à deux, le dynamomètre enregistre 7 % de travail en moins ; à huit, 51 % de déperdition.
« La meilleure utilisation est réalisée quand le moteur travaille seul, conclut Ringelmann.
Dès qu’on accouple deux ou plusieurs moteurs sur la même résistance, le travail utilisé de chacun d’eux, avec la même fatigue, diminue par suite du manque de simultanéité de leurs efforts. »
Et, précise-t-il ailleurs, d’un défaut de motivation.

[... ]Ces recherches n’éveillent guère d’intérêt, jusqu’à ce qu’une poignée de psychologues sociaux les confirment dans les années 1970 et baptisent l’effet Ringelmann d’un nom à connotation péjorative :
la « paresse sociale » (social loafing)
 — éviter l’épuisement, c’est mal.
Des chercheurs associent cette diminution de l’effort individuel lorsqu’on travaille en groupe plutôt que seul à « une sorte de pathologie (…) aux conséquences négatives pour les individus, les institutions et les sociétés ».
Sa guérison promettant aux employeurs d’appréciables gains de productivité, des milliers d’expériences ont depuis raffiné la science de la flemme. Qu’il soit physique ou intellectuel, le travail collectif démotiverait, car chacun ne percevrait pas sa contribution individuelle ;
il favoriserait les tire-au-flanc et provoquerait un ramollissement général, chacun redoutant de passer pour un fayot
(le fameux « sucker effect »).
Ainsi la « paresse sociale » assure-t-elle la fortune de bataillons de consultants rémunérés pour enseigner la motivation aux fatigués
et, à leurs dirigeants, l’art de l’aiguillon.

Elle exprime plus fondamentalement un paradoxe des sociétés qui, d’un côté,
condamnent le manque d’implication dans le travail collectif et, de l’autre, consolident un monde fondé sur la réussite individuelle et l’exhibition virile de ses singularités. De nouvelles enquêtes l’ont confirmé :
« Les personnes issues de cultures individualistes se montrent plus enclines à la “paresse sociale”,
et celles issues de cultures collectivistes manifestent plus de motivation lorsqu’elles travaillent en groupe. »
Les femmes y sont moins sujettes que les hommes.
Et l’acceptation des inégalités de pouvoir et des hiérarchies favorise une moindre implication individuelle dans les tâches collectives.
En somme, le cadre du travail salarié bride l’activité commune.

Déplorer les effets dont on chérit les causes ?
La « paresse sociale » aurait fait rire Bossuet.

Pierre Rimbert, Flemmards de tous les pays…

J’ai passé bien des heures de ma vie à regarder pousser l’herbe
ou à contempler la sérénité des grosses pierres au clair de lune.
Je m’identifiais tellement  au mode d’existence de ces choses tranquilles,
prétendues inertes,
que j’arrivais à participer à leur calme béatitude.

Georges Sand

Les petites fatigues
épuisent souvent bien plus
qu'elles nient paresse

©   Well, Un peu de repos vous fera du bien
              Chêne ou sapin ?

Apparais !
Dans le ciel blanc sous la forme d'une étoile noire ou juste là, sur mon épaule, viens !
Je suis fatigué que tu sois morte,
fatigué de me heurter à ce putain de vide,
fatigué...

Mathias Malzieu, Maintenant qu'il fait tout le temps nuit sur toi