Fourmill'Ant''

15 janvier 2024

Les fourmis de feu forment des radeaux aux propriétés étonnantes

À la différence de la plupart des matériaux, la structure formée par l’agglomération de fourmis de feu,
lorsqu’elles font face à une inondation, est capable de s’étirer dans la longueur sans que sa largeur ne change.

Quand leur nid est inondé, certaines espèces de fourmis de feu, comme Solenopsis invicta,
sont capables de survivre en s’entrelaçant pour former une structure ressemblant à un radeau. Désormais,
note New Scientist, “nous savons que ces radeaux présentent des propriétés exceptionnelles,
difficilement transposables à des matériaux classiques. Leur étude pourrait donc donner des idées pour la création de nouveaux matériaux à l’avenir.”

L’hebdomadaire se fait l’écho d’une étude parue le 9 janvier dans Physical Review E, qui démontre notamment que,
contrairement à ce que l’on imaginait, “l’effet Cheerios” n’est pas le seul à l’œuvre pour expliquer la formation des structures flottantes de fourmis agglomérées.
Ce phénomène physique au nom de céréales de petit déjeuner est celui qui permet aux objets de s’agglutiner à la surface d’un liquide sans couler, comme les céréales dans un bol de lait.

Phéromones et étirements

D’après les chercheurs, les fourmis de l’espèce Solenopsis invicta pourraient se lier les unes aux autres
grâce à la libération de substances chimiques appelées phéromones, qui les pousseraient à s’entrelacer.
Mais surtout, ce que montrent ces travaux, c’est que le radeau ainsi formé possède des propriétés bien particulières :
il peut être étiré dans le sens de la longueur, dans une certaine mesure, sans que sa largeur ou sa hauteur ne change.
“Normalement, seuls les matériaux à géométrie complexe possèdent cette propriété”, souligne Physics Magazine.

Courrier international, Les fourmis de feu forment des radeaux aux propriétés étonnantes (publié le 10 janvier 2024)

il n'y a guère de différence entre une centaine d'hommes et une centaine de fourmis,
l'on transporte une charge d'ici à là parce que les forces manquent pour aller plus loin,
arrive un autre homme qui transporte la charge jusqu'à la prochaine fourmi,
jusqu'à ce que, comme toujours, tout finisse dans un trou, pour les fourmis lieu de vie,
pour les humains lieu de mort, comme on le voit, il n'y a aucune différence.

José Saramago, Le Dieu manchot

Bataille de fourmis – pur exercice
du plaisir de regarder la face vivante de la terre
où chaque grain de terre est une raison de vivre.

Il y a un incendie dans l’eau, il y a un regard qui illumine
la pierre suspendue et les noces inachevées,
et l’arbre de la nuit couvre l’arbre du jour.

Qui verra d’autres yeux, qui entendra la nuit ?
La solitude mortelle du même et non identique.
Parce qu’un seul meurt en chacun de nous.

António Ramos Rosa, Bataille de fourmis