Demi-vie

Le terme « demi-vie »
se rapporte, de manière générale, au temps mis par une substance
qu'il s'agisse d'un médicament, d'une molécule ou d'un noyau radioactif pour perdre la moitié de son activité
pharmacologique, physiologique ou radioactive.
Notez que le terme peut être trompeur, car il ne s'emploie pas pour désigner la moitié d'une durée de vie.

Concernant une enzyme, par exemple, la demi-vie correspond au temps nécessaire à ce que celle-ci
perde la moitié de son activité. Pour un médicament, on parle de demi-vie lorsque la concentration
de ce médicament dans le plasma sanguin est diminuée de moitié.
La demi-vie peut varier légèrement d'un patient à l'autre.
Mais ce paramètre permet surtout de connaître la durée de l'effet du médicament.
On considère en effet que celui-ci devient négligeable après quatre demi-vies.
Pour exemple, le paracétamol est réputé présenter une demi-vie comprise entre 1,5 et 3 heures, selon le mode d'absorption.

Les chimistes qualifient le temps qu'il faut pour transformer la moitié des molécules.
Ils parlent alors aussi de temps de demi-réaction, c'est-à-dire du temps nécessaire
pour que l'avancement d'une réaction soit parvenu à la moitié de sa valeur finale.
Ce temps augmente lorsque la vitesse de réaction diminue.

La demi-vie en physique

Lorsque l'on considère un isotope radioactif, on parle de demi-vie
ou de période radioactive
pour désigner le temps au bout duquel la moitié des noyaux de cet isotope se sont désintégrés.
Cela correspond en général au temps qu'il faut pour que la quantité de ces atomes radioactifs diminue de moitié.

Notez que le caractère aléatoire de la radioactivité empêche de savoir à quel moment un atome en particulier va se désintégrer.
Mais la probabilité de désintégration de chaque radio-isotope est connue. Elle ne dépend pas de l'environnement (température ou pression), uniquement de l'élément radioactif considéré.
On peut donc avec certitude estimer au bout de combien de temps la radioactivité aura diminué de moitié.

Les demi-vies varient de quelques fractions de seconde à plusieurs milliards d'années.
Ainsi, la demi-vie de l'iode 123 est de 13 heures,
celle du plutonium 241 de 13,2 ans
et celle de l'uranium 238 de 4,5 milliards d'années.
À la formation de la Terre, il y avait donc sur notre planète, deux fois plus d'uranium 238 qu'aujourd'hui.

Futura-sciences,Demi-vie : qu'est-ce que c'est ?

Je ne désire posséder rien à moitié !
Je veux la terre entière, et le ciel de surcroît !
Les mers, les fleuves, les torrents
Sont tout à moi et je ne veux rien partager !

Vivre n’est pas pour moi une demi-mesure.
Je suis de taille à recevoir tout de la vie !
Pas de demi-bonheurs !
Pas de demi-malheurs !

Mais je ne veux qu’une moitié de l’oreiller,
Où, délicatement, appuyée sur ta joue,
Étoile minuscule, ô étoile filante !
Une bague scintille à ton doigt.

Evgueni Evtouchenko, Je ne désire posséder rien à moitié !

Quand surviendra
 subitement la fin de notre putain de demi-vie
on ne se demandera pas ou plus ou peu

©   Well, Si ça arrivera un mardi juste après minuit
         ou un dimanche très tôt bien avant le matin